Ferro e capelli: quando fare gli esami (e perché non improvvisare)

Se cerchi online «caduta capelli», prima o poi qualcuno ti consiglierà il ferro. Il legame esiste davvero? La risposta è meno netta di come viene raccontata, e prendere ferro senza controlli non è una buona idea.

In breve

• Gli studi sul legame tra ferro e caduta danno risultati contrastanti.
• La carenza di ferro è comune nelle donne, a prescindere dai capelli.
• Il dosaggio di ferritina va interpretato dal medico, insieme ad altri esami.
• Non assumere integratori di ferro senza un'indicazione medica.

Cosa dicono gli studi

La ricerca non dà una risposta univoca:

• Una meta-analisi del 2022 ha trovato valori di ferritina più bassi nelle donne con caduta non cicatriziale. Si basa però su studi osservazionali, che mostrano un'associazione e non provano che sia il ferro a causare la caduta.
• Uno studio caso-controllo su 381 donne ha rilevato che la carenza di ferro era frequente, ma non più frequente nelle donne con caduta rispetto al gruppo di confronto.
• Nel 2012 l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha concluso che non è dimostrato un rapporto di causa-effetto tra assunzione di ferro e normale crescita dei capelli.

In pratica: una carenza va corretta perché fa male alla salute in generale. Non è detto però che correggerla risolva anche la caduta.

Che cos'è la ferritina

La ferritina è la proteina che immagazzina il ferro, e l'esame del sangue ne dà una stima. È utile, ma non basta da sola. I valori possono risultare alterati in presenza di infiammazione, e le soglie considerate «basse» cambiano a seconda degli studi e dei laboratori.

Per questo un numero isolato preso dal referto, confrontato con una tabella trovata online, dice poco. Va letto dal medico insieme alla tua storia.

Quando parlarne con il medico

Vale la pena chiedere un controllo se alla caduta si aggiunge qualcuno di questi elementi:

• cicli mestruali abbondanti;
• stanchezza insolita, fiato corto o pallore;
• dieta molto ristretta o povera di alimenti ricchi di ferro;
• gravidanza recente o donazioni di sangue frequenti;
• disturbi intestinali o interventi che riducono l'assorbimento.

Una perdita di sangue non spiegata, soprattutto dopo la menopausa, va sempre approfondita, a prescindere dai capelli.

Quali esami discutere

Spetta al medico decidere cosa prescrivere. Per la caduta diffusa si discutono spesso:

• emocromo;
• ferritina;
• funzionalità della tiroide;
• altri valori come vitamina B12 e vitamina D, in base al caso.

Se ti aiuta, porta alla visita una breve cronologia: quando è iniziata la caduta, cosa è successo nei 2-3 mesi precedenti, quali farmaci e integratori assumi.

Perché evitare il fai da te

Un integratore di ferro sembra innocuo, ma:

• può causare stitichezza, nausea e altri disturbi gastrointestinali;
• può interferire con alcuni farmaci;
• in chi non ne ha bisogno può portare a un eccesso di ferro, che è dannoso;
• può coprire il sintomo senza far capire perché la carenza è comparsa.

Tieni gli integratori di ferro fuori dalla portata dei bambini: un sovradosaggio può essere molto pericoloso per loro.

Dove si trova il ferro nell'alimentazione

Una dieta varia fa la sua parte:

• carne, pesce e uova;
• legumi, frutta secca e verdure a foglia verde;
• verdura o frutta ricche di vitamina C abbinate alle fonti vegetali, per favorirne l'assorbimento.

Tè e caffè possono ridurre l'assorbimento del ferro dagli alimenti: meglio berli lontano dai pasti se hai una carenza accertata.

Domande frequenti